- Alapvet?en keresked? cégként kezdtük m?ködésünket tíz évvel ezel?tt - mondta Kelemen József. Munkánk során egyre több olyan könyvet kerestek nálunk, amelyeket mi nem tudtunk el?teremteni. Ez adta az ötletet, hogy a könyvkereskedelem mellett kiadással is foglalkozzunk. Értékesítési területeink f?leg óvodák, iskolák, általában oktatási intézmények voltak. Jó kapcsolatot igyekeztünk kiépíteni a helyi és környékbeli pedagógusokkal, és talán könyveink sikerének egyik titka, hogy ezek a pedagógusok közvetlenül hozzánk juttatták el, milyen könyvekre van igazán szükségük. Így az ? tapasztalatuk, célirányos munkájuk révén mi is fejl?dhettünk, köteteink szinte minden esetben hiánypótló, az oktatásban is kit?n?en hasznosítható munkákká váltak. Gyakran maguk a pedagógusok írták, szerkesztették ezeket a m?veket. Ma, tíz évvel az alapítás után ott tartunk, hogy évente 80-100 kiadvánnyal tudjuk gazdagítani az egyébként sem szegényes magyar könyvpiacot.

- Megtisztel? számunkra ez a díj - folytatta Kelemen József -, er?t ad az újabb munkához, kitartásra, további ötletek megvalósítására serkent bennünket. Az pedig, hogy ezt a rangos kitüntetést a Budapesti Nemzetközi Könyvfesztiválon vehettük át, a magyar és nemzetközi könyvszakma legjobbjainak seregszemléjén, külön dics?ség nekünk. A díjat adományozó IBBY, a Gyermekkönyvek Nemzetközi Tanácsa célként t?zte ki, hogy támogassa a min?ségi gyermekkönyvek kiadását, terjesztését, ösztönözze a gyermekirodalommal kapcsolatos kutatást, tudományos munkát, és hogy a gyermekek mindenütt a világon irodalmi és m?vészi értelemben is színvonalas könyvekhez jussanak.  Ez a szervezet minden évben öt kategóriában oszt ki díjakat, írói, fordítói, illusztrátori, ismeretterjeszt? és életm? kategóriában. Az ismeretterjeszt? kategória kereteit szétfeszítve, rendhagyó módon most nem is egy könyvünk kapott elismerést, hanem maga a Szalay Kiadó kapta az év gyermekkönyve díjat.

A díjazott könyvekr?l a kiadó vezet?je, Pádár Péter mesélt a papirusznak:
- Alapvet?en három könyvünknek és a kilenc részes Pillantás a természetre ismeretterjeszt? könyvsorozatunknak köszönhetjük az elismerést. Ez az ismeretterjeszt? sorozat bizonyos helyek él?világát mutatja be, például a talaj, a rétek, a vizek él?világát. A szakmai zs?ri értékelte a közel ezer illusztrációt magába foglaló Nagy Állatlexikonunkat, amely útikalauz is: segítségével az egyes fajok földrajzi elterjedésével is megismerkedhet az olvasó, s információt kaphat arról, hogy a természetes életterek tönkretétele az állatvilág mely képvisel?jét fenyegeti és sodorja a kipusztulás határára. Másik két díjazott könyvünk történelmi témájú kiadvány, a Képes Civilizációtörténeti Kronológia és az Íme az ember cím? munka. A Civilizációtörténeti Kronológia id?rendben, külön fejezetekben, színes illusztrációkkal szemléli négy terület történéseit: Magyarország, Kelet-Közép Európa, Nyugat -Európa és az Európán kívüli országok eseményeit. A könyv másik, külön ikonnal jelölt vezérfonala az a négy témakör, mely köré az információk rendez?dnek. Ez a politika, m?vészetek, vallás és filozófia, illetve a tudomány. Ehhez a kiadványhoz hasonlít a könyvformát már kicsit kinöv?, id?szalagként is használható párhuzamos világtörténet, mely az el?z? könyv esetében már említett országrészek történéseit állítja egymás mellé a kezdetekt?l egészen napjainkig. Ezért is kapta ez a könyvünk a beszédes címet: Íme az ember.

Az Alföld szívében, Kisújszálláson alapított, 60-70 f?t foglalkoztató Szalay Könyvkiadó szellemiségér?l, munkatársainak tettrekészségér?l és hitér?l Kelemen József szavai szolgálnak bizonyságul: Kedves számomra az oklevélen olvasható Molnár Ferenc-idézet, talán ez fejezi ki legjobban, miért is érdemes a gyermekeknek, gyermekekért munkálkodni. Az idézet így szól: "Aki a gyermek lelkében horgonyozta le írói dics?ségét, igen bölcsen cselekedett, emléke jó helyen van."