A kis szicíliai faluban élő Salvatore rajong a filmekért, állandóan a moziban lebzsel. A falu főterén lévő Cinema Paradiso az otthona, a vetítőterem és a gépház serdülőkorának legfontosabb helyszínei. A folyton ott tüsténkedő fiú különös barátságot köt az életvidám középkorú mozigépésszel, Alfredoval, aki tanácsokkal látja el a szerelemről és az élet nagy dolgairól. Salvatore a Cinema Paradisoban dolgozik tanoncként addig a szomorú napig, amikor a mozit tűzvész pusztítja el. Mikor az újranyitja kapuit, ő váltja a gépészposzton a tűzben megvakult Alfredot, aki továbbra is segíti a fogadott gyermekeként szeretett fiút. Mikor az idős barát meghal, a már híres rendezővé érett Salvatore visszatér ifjúkora színhelyére, hogy emlékezzen a régi mozira, a letűnt világra, és az emberekre, akiket évtizedek óta nem látott…

Mikor a Cinema Paradisot bemutatták a nyolcvanas évek végén Olaszországban, sokban különbözött attól az 51 perccel megkurtított változattól, amit az amerikai nézők láthattak. Az eredeti rendezői változatból végre megtudhatjuk, mi történt Elenával, és minden eddiginél hatásosabb teljességében láthatjuk a „Screen Kiss” jelenetet.