A bostoni székhelyű WGBH szinte biztosra ment, amikor néhány éve aláírta a BBC-vel az együttműködési megállapodást az új televíziós változat elkészítésére: Galsworthy 1906 és 1920 között három kötetben kiadott műve már megjelenésekor is igazi világsiker volt, a korabeli sajtó szerint a Forsyte Saga volt az amerikai egyetemisták kedvenc olvasmánya a húszas évtizedben, s mi tagadás, az élemű 1932-es Nobel-díjjal koronázása is jót tett a szerző és művei ismertségének.

A második világháborút követő időszak új irodalma kissé háttérbe szorította a porosnak tűnő Forsyte-okat, de csak addig, amíg a BBC kezébe nem vette a tollseprűt, s 1967-ben huszonhat epizódban fel nem frissítette a nézők emlékezetét. Újonnan induló második csatornáját (BBC2) egy csapásra ismertté tette a brit szigeteken, Eric Porter (Soames), Susan Hampshire (Fleur), Nyree Dawn Porter (Irene), Kenneth More (az ifjú Jolyon), John Bennett (Bosinney) és a többiek pedig a tévé segítségével meghódították ráadásként az egész világot. 

Pedig a dolog akkor nem volt olyan egyszerű: sokan kételkedtek abban, hogy vajon a hatvanas évek - a miniszoknya, a vietnami háború és a Beatles korszaka - alkalmas-e egy hosszú, kosztümös családregény televíziós sikerre vitelére. A sorozat producerének, Donald Wilsonnak nem kevés munkájába került, amíg a BBC vezetőit rábeszélte arra, hogy a Galsworthy mű megfilmesítési jogait megvásárolják a jogot birtokló Metro Goldwyn Mayer stúdiótól. Kétszázötvenezer fontos egykori költségvetésével mind a mai napig a brit tévétársaság legdrágább produkciójának számít, annak ellenére, hogy még fekete-fehérben készült.

A siker döbbenetes volt. A BBC2 1967-es hatmillió nézője után a sorozat az igazi csúcsot 1968-ban érte el, amikor a BBC1 is levetítette. Vasárnap esténként leállt az élet Nagy-Britanniában, bezártak a kocsmák, üresek voltak az utcák. Tizennyolc millióan követték nyomon egy fél éven át, hétről hétre a család történetét.

Azóta eltelt több mint harminc év. Természetesen változnak az idők, s változott a feldolgozás módja is. A PBS-en évek óta nagy sikerrel futó Masterpiece Theater sorozat részeként, az ExxonMobil támogatásával készült el a Forsyte Saga nyolcszor egy órás új változata, amely október 6-án elindult újabb diadalútjára. A BBC és a WGBH azonban óvatos volt: most csak az első két kötet adaptációja készült el, további epizódokra csak siker esetén vállalkoznak. Az elmúlt hónap nézettségi mutatói és kritikái azonban azt jelzik: nyugodtan készülődhetnek a folytatásra.