A magyar jazzben kevés olyan formáció van, amelyet egyetlen hangzásbeli döntés határoz meg. A Balázs Elemér Group ilyen: a zenekar egész karaktere abból nő ki, hogy két énekhang — egy női és egy férfi — áll a hangszerek között, nem előttük. Ebből lett egy olyan repertoár, amely a jazztől a magyar népdalig és a világzenéig terjed.
Ki az a Balázs Elemér?
A zenekar névadója dobos, és már a kétezres évek elején is irigylésre méltó pálya állt mögötte: több mint ötven albumon játszott, és olyan világsztárok mellett muzsikált, mint Lee Konitz, Pat Metheny, Art Farmer vagy Al Jarreau.
Első saját zenekarát 1987-ben alapította Trio Midnight néven, Oláh Kálmán zongoristával és Egri János bőgőssel. Ezt követte a Balázs Elemér Quintett, majd 2000-ben a mai formáció.
2000: megalakul a Balázs Elemér Group
Balázs Elemér 2000-ben hat zenészt hívott maga mellé, és ezzel megszületett a Balázs Elemér Group. Az első lemez, az Always That Moment még ugyanabban az évben megjelent a BMC gondozásában, és rögtön elnyerte a Gramofon magazin „Az év jazzlemeze" díját.
A zenekar innentől következetesen ugyanazt az irányt vitte: dallamközpontú jazz, hangsúlyos, gyakran szokatlan ritmikával, és a két énekhang kontrasztjára épített hangszereléssel.
A két énekhang
Az alapítás óta az együttes védjegye a női és a férfi ének párbeszéde. Az alapító énekesnő Czerovszky Henriett (1972) volt, aki a könnyűzenében szerzett stúdió- és vokálmúlt után éppen ennél a zenekarnál mutatkozott be jazzénekesnőként, az Around the World című lemezen. A férfi szólamot Winand Gábor énekelte.
Ez a felállás azért működött, mert a két hang nem versengett: az énekes nem szólista volt a kíséret előtt, hanem a hangszerelés egyik rétege — így lehetett a dallamot úgy vezetni, hogy közben a ritmusszekció is szabadon dolgozhasson.
Charlie Mariano és az Our Worlds Beyond
A zenekar 2002-es Around the World című albuma kiemelkedő sikert aratott, és a folytatás sem váratott magára: 2003-ban jelent meg az Our Worlds Beyond, amely ugyanazt a gondolatot viszi tovább — a zenében nem számít, ki honnan jött.
Ehhez a világkörüli utazáshoz méltó társ akadt Charlie Mariano szaxofonos személyében, akinek a karrierje a negyvenes-ötvenes évek Amerikájában bontakozott ki, aztán nemcsak bejárta a világot, hanem élt is számos pontján, míg a hetvenes években Európában telepedett le. Magyarországon először a Balázs Elemér Group tagjaival lépett fel, vendégszólistaként pedig Dés László csatlakozott hozzájuk.
Miért szólnak másképp, mint egy klasszikus jazzkvintett?
A hagyományos jazzformációkban az ének vagy szólista, vagy nincs. A Balázs Elemér Group ezt a szereposztást bontja meg: a két hang gyakran szöveg nélkül, hangszerszerűen énekel, unisonóban vagy szólamokban vezeti a dallamot, és időnként átveszi azt a funkciót, amit máshol egy fúvós látna el.
Ennek két következménye van. Az egyik, hogy a zenekar nyelvfüggetlen: ha a dallam nem szöveghez kötött, akkor mindegy, ki milyen anyanyelvű — ez a gondolat adta az Around the World és az Our Worlds Beyond koncepcióját is. A másik, hogy szinte bármilyen dallamkincs beépíthető: így kerülhetett sorra a magyar népdal és a régizene anélkül, hogy a zenekar hangzása megváltozott volna.
Balázs Elemér dobosként is ehhez igazodik. A lemezein a ritmus ritkán csak alap: gyakran maga is dallamvivő réteg, és sok tétel szokatlan ütemmutatóra épül — ezért van, hogy a zenéjük egyszerre könnyen hallgatható és szakmailag összetett.
A lemezek
- Always That Moment (2000) — az év jazzlemeze
- Around The World (2002)
- Our Worlds Beyond (2003) — Charlie Marianóval
- Refracting Sounds (2004)
- Magyar népdalok (2005)
- Early Music (2007)
- Örök szerelem (2015)
A lemezeken vendégként megfordult többek között Dresch Mihály, David Yengibarjan és Dés László is. A Magyar népdalok és az Early Music jól mutatja, milyen messzire ment a zenekar a klasszikus jazzrepertoártól: az egyik a magyar népdalkincset, a másik a régizenét dolgozza fel jazzeszközökkel.
A zenekar ma
A Balázs Elemér Group azóta is aktív, a felállás viszont megváltozott. A mai zenekar tagjai: Balázs Elemér (dob), Molnár Enikő és Varga Dávid (ének), Balázs József (zongora), Komjáti Áron (gitár), Pecek Lakatos Krisztián (bőgő) és Czibere József (ütőhangszerek). A két énekhang elve tehát megmaradt — csak a hangok cserélődtek.
2003: két koncert egy estén
A Papirusz eredetileg egy olyan estéről írt, amikor Budapesten két érdekes koncert futott egyszerre. A Millenáris Teátrumban a Balázs Elemér Group lépett fel Charlie Marianóval és Dés Lászlóval — ez volt Mariano első magyarországi fellépése.
Ugyanezen az estén a Fonóban Miquèu Montanaro okcitán muzsikus játszott, aki 1989-ben már járt Budapesten a Vents d'Est (Keleti szél) című színpadi produkciójával. A két program között választani kellett — innen a cikk eredeti címe: két dudás egy csárdában.
GYIK – Balázs Elemér Group
Mikor alakult a Balázs Elemér Group?
2000-ben, amikor Balázs Elemér jazzdobos hat zenészt hívott meg a zenekarába. Az első lemez, az Always That Moment még ugyanabban az évben megjelent.
Ki volt a zenekar énekesnője?
Az alapító énekesnő Czerovszky Henriett volt, aki ennél a zenekarnál mutatkozott be jazzénekesnőként. A mai felállásban Molnár Enikő énekel.
Mi a zenekar jellegzetessége?
A női és a férfi énekhang kontrasztja, a dallamközpontú szerkesztés és a különleges ritmika. Az ének nem szólistaként áll a zenekar előtt, hanem a hangszerelés része.
Milyen lemezei jelentek meg?
Always That Moment (2000), Around The World (2002), Our Worlds Beyond (2003), Refracting Sounds (2004), Magyar népdalok (2005), Early Music (2007) és Örök szerelem (2015).
Ki volt Charlie Mariano?
Amerikai szaxofonos, akinek pályája a negyvenes-ötvenes évek Amerikájában indult, majd a hetvenes években Európában telepedett le. Magyarországon először a Balázs Elemér Group vendégeként lépett fel.
Kik a zenekar mai tagjai?
Balázs Elemér (dob), Molnár Enikő és Varga Dávid (ének), Balázs József (zongora), Komjáti Áron (gitár), Pecek Lakatos Krisztián (bőgő), Czibere József (ütőhangszerek).
Melyik lemezzel érdemes kezdeni?
Az Around The World és az Our Worlds Beyond adja a legjobb képet a világzenei irányról; aki a magyar anyagra kíváncsi, annak a Magyar népdalok ajánlott.
